BLOCK 57

Die Luisenstadt entwickelte sich rasch zu einem Zentrum für Industrie und Gewerbe. Ehemalige Gartengrundstücke und Weideland wurden mit Wohnhäusern und Werkstätten bebaut. Eines der ältesten Häuser im Bezirk ist am Oranienplatz Nr. 5 im Block 57. Manufakturen und kleine Fabriken siedelten neben Handwerksbetrieben. In der Zeit bildete sich die Berliner Blockbauweise mit ihrer Mischung aus Gewerbe und Wohnen aus. Die rapide wachsende Bevölkerung mit ihrem Bedarf an Wohnraum erzeugte einen hohen Druck auf die Wohnungsnachfrage. Bodenspekulation und Mietshäuser waren ein einträgliches Geschäftsmodell. So setzte sich bis 1875 der vier- bis fünfgeschossige Mietwohnungsbau mit Läden im Hochparterre und Souterrain im Vorderhaus, Kleinwohnungen in Quer- und Hinterhäusern mit Werkstätten und Hoffabriken durch. Die Luisenstadt wurde der am dichtesten besiedelte Bezirk Berlins. Diese Raumaufteilung ist in Block 57 bis heute geblieben.

Nach dem Ende des Krieges wurde das fast vollständig erhaltene Gebiet geteilt. Die Mauer verlief direkt hinter dem Block 57. Im Westteil sollte das Gebiet nach verkehrsplanerischen Vorstellungen der 1950er Jahre neu geordnet werden. Geplant war, die Oranienstraße zur Stadtautobahn und den Oranienplatz zum Autobahnkreuz auszubauen; totaler Abriss und Neubau mit brachialer Straßenführung waren der Masterplan. Trotz Bürger*innenproteste investierte die öffentliche Hand in diesen Sanierungsplan im Interesse von Grundstücksbesitzern und Baugesellschaften. In dem abrissgefährdeten Gebiet waren die Mieten niedrig. Arbeitsmigrant*innen, zumeist aus der Türkei, Student*innen, Wehrdienstverweigerer und alternative Betriebe siedelten sich an. Es entstand eine lebendige Mischkultur.
Stadtpolitische Vernachlässigung und hundertfacher Wohnungsleerstand brachte eine Welle des Widerstandes ins Rollen. 1980/81 wurden bis zu 170 Häuser in Berlin besetzt. Der Block 57 bildete eine Hochburg der Besetzer*innenszene. Ab Mitte der 1980er Jahre wurde die städtebauliche Zielsetzung für das Sanierungsgebiet neu ausgerichtet: eine behutsame Stadterneuerung, ohne Verdrängung oder bauplanerische Vergewaltigung, schrittweise, Haus für Haus. Begleitet durch die IBA, die Internationale Bauausstellung von 1983 und 1987, wurden neue Formen subventionierter Trägerschaften geschaffen. Fast alle Grundstücke von Block 57 waren damals im Besitz der Stadt Berlin. In dieser Zeit wurde die Dresdener Straße 116 entkernt und das Vorderhaus durch einen Neubau ersetzt.

Durch den Mauerfall rutschte Kreuzberg ins Zentrum der neuen Hauptstadt und damit in den Fokus von internationalen Investoren und Spekulanten. Das Land Berlin brauchte Geld und verkaufte einen großen Teil seiner Immobilien. Diese Entscheidung traf auch Block 57. 2001 bestand für die bisherigen Mieter*innen ein kurzes Zeitfenster, um ihre Wohnung bzw. das ganze Haus zu kaufen, bevor es anderen Investoren angeboten wurde. Die Oranienstraße 45 hatte durch die frühere Hausbesetzung eine gemeinschaftliche Mieter*innenstruktur aufgebaut und konnte das Angebot annehmen. Sie gehört heute zum Mietshäuser Syndikat und ist damit dem Kapitalmarkt entzogen. Für andere Häuser haben sich Mieter*innen zu Eigentümergemeinschaften zusammengeschlossen oder wurden von einzelnen ehemaligen Mieter*innen gekauft. Ein Teil ist noch im Besitz eines kommunalen Immobilienunternehmens des Landes Berlin. Gegen den weiter wachsenden Druck der Verdrängung haben sich unterschiedliche Initiativen gebildet, zusammengesetzt aus Mieter*innen, Gewerbetreibenden, Künstler*innen und anderen Aktivist*innen. Sie leisten Widerstand und erarbeiten alternative Vorschläge für einen Stadtbezirk pluralistischer Praxis. Block 57 ist ein Teil davon.